经五年高中、三度高考，天津市60岁的仝正国阿姨今年终于被河北理工大学录取。有人认为，这个老太太是“终身学习”的楷模，有人则表示，老年人上大学既浪费高等教育资源，又挤占适龄学子上大学的机会。

    自高考取消年龄限制以来，便不断有老年人上大学的新闻见诸报端，也不断有各种争议让人莫衷一是。上大学是老年人的正当权利，这一点是毋庸置疑的。那么在此基础上，老年人上大学是不是浪费教育资源，是不是挤占了适龄学子的机会？要回答好这些问题，我认为有必要对教育的本质作一些较为深入的思考。

    曾几何时，培养德、智、体全面发展的各类人才，被我们作为教育的基本方针，亦即教育的最高目标价值所系。而所谓“人才”，最基本的一点就是“有用”，对社会有用，能为社会发展作出贡献。这样的教育方针（目标价值）看上去无可非议、没有问题，但是，当其遭遇残疾人上大学这类现实时，问题便来了：一个分数达到要求的残疾学子，如果让他上大学，他毕业后可能无法从事相关工作，不能为社会作贡献；如果不让他上大学，又侵犯了他的权益，不公平而且没有人情味。这种情况下，我们的制度设计该作何种选择？

    事实上，改革开放后，国家对残疾人或身体有缺陷者上大学的限制，一直呈逐渐放松之势。这可以从高考体检标准的变化中找到印证，教育部屡次强调高校不能拒收残疾学生也是一个佐证。限制越来越松，既得益于我国高等教育规模扩张，更得益于我们教育观念的革新：培养“有用”人才不再是教育的最高目标、唯一目标，而尊重人的个性追求与发展，满足公民受教育需求，才是我们发展教育的目标所指。简单地说，就是教育从“以人才培养为本”转变为“以人为本”。

    这种观念变化看上去并不起眼，其实有着了不起的革新意义。原来的教育“以人才培养为本”，期望受教育者将来贡献于社会，暗含着功利性目的，于是，对于可能无法作出贡献或贡献较小的人，比如残疾人，国家便严格限制其上大学，没有摆上桌面的理由，也无非是浪费教育资源、挤占他人上大学机会等；而教育“以人为本”，以满足公民受教育需求为目标，则大大弱化了教育的功利性，意味着不管什么人，不管他毕业后是否工作、对社会是否“有用”，都有接受教育的权利和机会——只要教育对他自己“有用”即可，这种“有用”，可能是通过奉献社会实现自身价值，也可能只是为了享受学习过程、接受知识滋补、充实精神世界。也就是说，教育不再只是为了让一个人获得生存的本领、奉献社会的能力，更是为了满足人们自我提高、自我完善的愿望——哪怕一个人“自我提高”之后碌碌无为甚至无所事事。

    我们看到，正是在“以人为本”教育观念的引领下，国家对残疾人或身体有缺陷者上大学的限制才越来越松，才取消了参加高考的人的年龄与婚否限制。于是，60岁的仝阿姨才有了上大学的机会，她不仅是“终身学习”的楷模，而且是“以人为本”教育政策的受益者，如果我们抛弃“以人才培养为本”的旧观念，从“以人为本”的角度审视老年人上大学，那么所谓浪费教育资源、挤占适龄学子机会云云，都不过是一些不值得一驳的伪问题。

    不要以功利性眼光看待老年人上大学，正如不能以功利性眼光看待残疾人上大学。而老年人上大学屡遭争议其实也从一个侧面表明，教育“以人为本”的观念还远未深入人心，不少人还没有真正领会“以人为本”的真谛。